Man unterscheidet drei verschiedene Typen von Nierensteinen: Kalziumsteine, Harnsäuresteine und Struvitsteine. Kalziumsteine bilden sich dann, wenn zu viel Kalzium im Urin enthalten ist. Harnsäuresteine werden u.a. durch Gicht oder Diabetes begünstigt, da beide Erkrankungen den Harnsäurespiegel im Urin beeinflussen. Etwa 10% der Nierensteine bestehen aus dem Mineral Struvit. Die Struvitsteine entstehen aufgrund eines zu hohen pH-Wertes im Urin.

Kleine Steine, die meist keine Schmerzen verursachen, werden oft von alleine wieder mit dem Urin ausgeschieden. Bei Harnleitersteinen können muskelentspannende Medikamente das Ausscheiden unterstützen. Größere Steine können mit Ultraschallwellen zertrümmert oder endoskopisch entfernt werden.